Infirmière à HEAL Africa, Elisabeth Samvura couronnée d’une reconnaissance internationale

Le 19 Juin 2020, Elisabeth Nishimwe Samvura reçoit le HUMAN RIGHTS AND NURSING AWARDS de l’International Care Ethics Observatory, de l’Université de Surrey, du Royaume-Uni. Cette reconnaissance vient couronner ses efforts au service de la communauté à travers les soins néonatals. C’est depuis 2010 qu’elle travaille au bloc néonatologie de l’hôpital HEAL Africa de Goma, RD Congo. Sa ténacité innovatrice face à l’adversité, son engagement envers ses patients et sa compassion, son professionnalisme a valu à Elisabeth Samvura la reconnaissance internationale comme experte de premier plan dans la prestation des soins néonatals dans les situations de conflit. « Elle inspire ses proches avec ce qui est possible en ce qui est des soins néonatals enrichissants », ont souligné ses nominateurs et sympathisants.

Mais qui est donc Elisabeth Nishimwe Samvura, cette courageuse infirmière qui a su révolutionner les soins néonatals dans un environnement aussi déchiré par la guerre que l’est de la RDC ?

Une volonté d’acier au service de la communauté

« Comme infirmière je me sens redevable envers ma communauté. Les soins que je prodigue aux nouveau-nés constituent ma part de contribution à l’amélioration du quotidien de cette population qui a longtemps croupi sous les affres de la guerre » . Cette affirmation d’Elisabeth traduit sa motivation qui transparait dans le changement qu’elle apporte dans sa communauté.

« Depuis mon jeune âge, j’ai toujours su que ma vocation est dans les soins infirmiers » , avance-t-elle pour expliquer sa motivation. Elle se sent comblée par les avancées de sa carrière pour les dix années d’exercice à son actif, mais voudrait toujours améliorer ses connaissances en néonatologie pour mieux servir.

Par les soins infirmiers et son leadership, Élisabeth a pris position contre d’innombrables atteintes aux droits humains subies par ses patients dans l’est de la RD Congo, cette région déchirée par la guerre depuis plusieurs décennies. Elle et son équipe ont prodigué des soins ininterrompus aux nouveau-nés malades lors de la prise de contrôle par les rebelles du M23 de la ville de Goma en 2012.

Infirmière en chef du service de néonatologie à l’hôpital tertiaire HEAL Africa de Goma, Elisabeth a toujours trouvé le moyen de tourner en opportunités les défis inhérents à son travail. Il s’est récemment présenté une forte sollicitation du service de néonatologie à HEAL Africa, un afflux des cas référés d’autres structures de santé de la ville de Goma et ses périphéries. La capacité d’accueil de cet hôpital ne pouvant rendre commode de prendre tous ces cas à la fois, bien des enfants étaient renvoyés à la maison parfois avant le terme de leur traitement pour pouvoir en accueillir d’autres.

En réponse, Elisabeth, qu’une part de ses collègues désigne affectueusement par Lizzy et l’autre par Mère Liz, a initié à HEAL Africa le système des soins à domicile pour les bébés nés des familles les plus vulnérables. Cela s’avère efficace vu qu’il y a dorénavant moins de réadmissions.

Un cœur compatissant face à l’adversité

« Les bébés sont doux, gentils, et la simplicité de leur vie force l’admiration ; je ne saurai rester indiffèrent face à la souffrance d’un bébé. » Voilà l’une des phrases qui semblent expliciter le fait que Lizzy affectionne autant sa profession. La nominée démontre un degré exceptionnel de compassion dans les soins qu’elle prodigue. Les familles ne sont souvent pas préparées à avoir un bébé malade ou prématuré. L’empathie de Lizzy leur apporte un soutien moral face à leur peur.

Elisabeth focalise les soins sur la famille, contrairement à la façon globale dont les soins néonatals sont souvent dispensés en RD Congo. Dans le bloc de néonatologie à l’hôpital HEAL Africa, une salle Kangourou est prévue pour que les mères y restent avec leurs bébés en contact peau à peau. Cela raffermit le lien affectif entre la mère et son bébé, réduisant ainsi l’anxiété souvent ressentie par les parents dans les unités de néonatologie. Elisabeth a toujours soutenu le fait que « le lien affectif entre la mère et son enfant est leur droit primordial » .

Rien n’égale la beauté du sourire d’une mère contemplant son enfant, cet être si fragile et malade, mais qui a tout l’espoir de s’en sortir vue la consistance et la chaleur de l’environnement dans lequel les soins lui sont prodigués.

Un parcours annonciateur d’un destin aux proportions grandioses

Fille du Révérend Pasteur Ignace Singirankabo Samvura et de Madame Madeleine Ndabona Samvura, Elisabeth naquit à Goma, le 28/02/1983. Elle est la troisième fille d’une famille de 10 enfants. A l’époque, son père était technicien électricien à la SNEL Goma –Société Nationale d’Electricité. Son instruction commence en 1988 à l’Ecole Primaire Matunda, à Goma, avant de poursuivre en section pédagogie générale au Lycée Kimbilio de Goma.

Dégoutée de l’insuffisance notoire d’expertise en matière des soins dans sa communauté, Elisabeth se lance dans les études infirmières en 2001 à l’Institut Supérieur des Techniques Médicales de Goma –ISTM Goma– où elle obtient sa licence plus tard en 2010.

Le début de sa carrière d’infirmière remonte à 2005 lorsqu’elle fut engagée comme infirmière attachée à la maternité de l’hôpital HEAL Africa. Elle a par la suite été affectée aux urgences. C’est depuis 2010 qu’elle travaille au bloc de néonatologie dans la même structure. Depuis, elle apprend et acquiert de l’expérience en milieu clinique. Sa prestation l’a élevée à la direction du bloc où elle exerce comme infirmière en chef à partir de 2011.

Elisabeth a dirigé d’importants tournants de développement clinique dans les soins néonatals, notamment l’introduction des soins infirmiers néonatals avancés pour les nouveau-nés malades et l’assistance respiratoire non invasive. L’introduction de ces nouvelles approches a été un énorme défi qui a été relevé en fournissant des soins appropriés non seulement aux bébés, mais également à leurs mères. Ce travail relève d’une importance internationale quant à la démonstration de la faisabilité des soins prématurés aux nouveau-nés dans les situations de conflit .

Elisabeth a apporté une contribution importante à la formation et à l’éducation des infirmiers et infirmières au sein de son département. Depuis 2013, elle a dirigé un projet pour soutenir la formation des infirmiers des autres structures sanitaires de Goma et alentours. Trois mois durant, ces derniers sont à l’hôpital HEAL Africa à apprendre les soins néonatals essentiels avec un accent particulier sur la réanimation du nouveau-né, son allaitement, la thermorégulation, l’hygiène et la prévention des infections croisées ainsi que le soutien respiratoire non invasif. 74 infirmiers de 25 hôpitaux ont bénéficié de cette formation sous la facilitation de Elisabeth Samvura, et ce depuis le début du programme.